高齢出産の妊婦の注意点
まず、妊婦さん全般に言えることですが、妊娠中は禁煙･禁酒を敢行し、安易に薬を服用しないようにする必要があります。また、むくみやしびれ、腰痛などのように、大したことのないように思える症状にも、よく注意するようにします。これらが妊娠高血圧症候群（以前は妊娠中毒症と呼ばれていました）などの症状であることも少なくないからです。体重管理を心がけ、太り過ぎないようにすることも大切です。
次に、高齢出産ならではの注意点を挙げます。「高齢出産のリスク」のページで述べましたが、高齢出産においては流産のリスクが若干高くなります。現在では、切迫流産と診断された場合でも赤ちゃんの心拍が確認されていれば、ママの努力次第で妊娠を継続することが、かなり高い確立で可能になっています。おなかの張りや少量の出血といった、切迫流産の兆候を見逃さず、すぐに医師の診断を仰ぎましょう。
年齢が高くなると発症率が上がるとされているのが、妊娠高血圧症候群です。また、妊娠によって発症、または認識された糖尿病については妊娠糖尿病と呼ばれ、胎児の器官形成期にあたる妊娠初期に、特に注意が必要です。妊娠高血圧症候群や妊娠糖尿病に関しては次のページで詳しく説明しています。
仕事を持つ高齢出産の妊婦さんには、会社への報告や産休･育休のための仕事の調整などが必要となります。職場の理解を得て、気持ちよく出産や育児に取り組めるようにしたいものですね。そのためにも日頃から職場で円滑な人間関係を構築しておくことが大切です。忙しい仕事に従事しているため妊娠するタイミングまで上司と相談した、という人もいますよ。
高齢出産での妊娠期間中は、何事においても無理をしないことが鉄則です。また、ちょっとした症状でもあなどらず、できるだけ医師の判断を仰ぐことが大切です。出産にむけての体力作りに励んだり、母親学級に参加したり、マタニティー用品や育児用品を揃えたり、各種の申請手続きを行ったりと、妊娠期間中にすることは意外と多いものです。上手にコントロールして無理のないように取り組んでください。
35歳以上で初産の場合には、一般的にいうと「高齢出産」と呼ばれます。35歳以上の出産でも、2回目以降の出産に関しては「高齢出産」とは呼ばれないことをご存知ですか？初めての出産と2回目以降の出産では、産道の柔らかさや骨盤の状態などが大きく異なるという観点から、区別されるようになったそうです。高齢出産は、全体の割合からすると、まだまだ少数派です。
厚生労働省の情報によると、2005年における35歳以上の初産は全体の約５％という数値が出ているからです。しかし、高齢出産は増える傾向にあります。その理由の一つに、医療の進歩のお陰で年齢の高い女性が安全に出産することができるようになった点が挙げられます。また、女性の社会進出が進んだため世の中では晩婚化がすすでいます。このような事柄も社会的な背景として考えられます。
高齢出産にはさまざまなリスクが伴うと巷では言われています。例えば、難産になりやすいとか、流産しやすい、ダウン症候群などの染色体異常が起こる確率が高くなったり、妊娠高血圧症候群になりやすい、というような点です。確かに、統計上の数値が示すこれらの確率の年齢による変化は、無視することはできません。しかし、これらのリスクは、数ある妊娠・出産のリスクの中の、一部に過ぎないのです。また、35歳を境に劇的に変化が訪れるわけではありません。35歳以上の妊婦さんが必ずこれらのリスクに見舞われるということではありません。