何もかも不安だったけど意外と何とかなった
32歳で結婚と、結婚自体が少し遅かったことに加え、主人がしばらくは夫婦二人でいろいろ楽しみたいという考えだったため、しばらく子供を作らずにいました。2年ほど過ぎた頃、学生時代の友達に次々と赤ちゃんが生まれ、なんとなく私も…みたいな気持ちになりました。でも、まだまだ二人で遊びたい様子の主人になんとなく流されているうちに35歳に。実家の母からは授かり地蔵の情報が沢山送られてくるし、友達は気を使って赤ちゃんの話はしないようになっていました。
そこで一念発起して、主人に高齢出産の年になってしまったこと、子供がぜひ欲しいこと、高齢出産にはリスクもあるができるだけ回避できるよう努力することなどを、切実に訴えました。主人も協力してくれ、無事妊娠。でも、妊娠検査薬で妊娠が分かったとたん、猛烈な不安に襲われました。というのも、私は若い頃生理不順で産婦人科を受診した際、子供ができにくい体質で、できてもちゃんと育つかどうかわからない、とまで言われていたからです。今まで気にしないように目を逸らしていましたが、それを医師に言われた時のショックは、主人にも打ち明けられずに私の中にずっとくすぶっていたのです。
妊娠が分かって、とにかく自分の不安を何とかしなくてはと思い、主人やお世話になる産婦人科の先生に、独身時代の診察結果を全て聞いてもらい、再度一通りの検査をしました。妊娠しにくいと言われていたのが妊娠できたのだから、あとはちゃんと妊娠を継続すればいいだけです、と医師に言われ、どれほど勇気付けられたことか。でも、妊娠期間中、流産と早産には本当に気を使いました。流産の危険は免れたものの、７ヶ月目で切迫早産になってしまい、出産まで病院で過ごしました。それでも予定日2日過ぎで陣痛が起こり、微弱陣痛で促進剤を使いましたが、最後は無事赤ちゃんを自然分娩で産む事ができました。高齢出産でもできにくい、育ちにくい体質と言われていても、何とかなるものなんだ、と今はとてもほっとしています。
35歳以上で初産の場合には、一般的にいうと「高齢出産」と呼ばれます。35歳以上の出産でも、2回目以降の出産に関しては「高齢出産」とは呼ばれないことをご存知ですか？初めての出産と2回目以降の出産では、産道の柔らかさや骨盤の状態などが大きく異なるという観点から、区別されるようになったそうです。高齢出産は、全体の割合からすると、まだまだ少数派です。
厚生労働省の情報によると、2005年における35歳以上の初産は全体の約５％という数値が出ているからです。しかし、高齢出産は増える傾向にあります。その理由の一つに、医療の進歩のお陰で年齢の高い女性が安全に出産することができるようになった点が挙げられます。また、女性の社会進出が進んだため世の中では晩婚化がすすでいます。このような事柄も社会的な背景として考えられます。
高齢出産にはさまざまなリスクが伴うと巷では言われています。例えば、難産になりやすいとか、流産しやすい、ダウン症候群などの染色体異常が起こる確率が高くなったり、妊娠高血圧症候群になりやすい、というような点です。確かに、統計上の数値が示すこれらの確率の年齢による変化は、無視することはできません。しかし、これらのリスクは、数ある妊娠・出産のリスクの中の、一部に過ぎないのです。また、35歳を境に劇的に変化が訪れるわけではありません。35歳以上の妊婦さんが必ずこれらのリスクに見舞われるということではありません。