高齢出産の定義
最近よく芸能人などでも40代以上の女性が妊娠っていうニュースをみることがあります。高齢出産とは、いくつからなのでしょうか？また、気持ちの問題なのでしょうか？高齢出産と普通の出産って何が違うのでしょうか？女性の健康という点でみても『高齢出産って具体的にどのようなもの？』という疑問がわいてくると思います。
『高齢出産』にはWHO（世界保健機構）や日本産婦人科学会が提唱している定義があります。そして、それにはきちんとした理由があります。35歳以上では何が変わるのでしょうか？そして、高齢出産っていくつからなのでしょうか？高齢出産の定義としては35歳以上の初産があてはまるようです。じつは『高齢出産』に関しては厳密な定義はないです。
しかし、だいたい35歳以上と考えられています。ただ、『高齢初産』に対しては次のような定義があります。日本産婦人科学会の定義として『高齢初産』は『35歳以上の初産婦』と定義されています。ただしこのことは1993年以降の話です。それまでは『30歳以上の初産婦』でした。社会的に30歳以上の出産が増えたこともありますが、さまざまな結果から実質的に35歳以上だと（とくに初産）色々なリスクが高まることから変更されたようです。
35歳以上で初産の場合には、一般的にいうと「高齢出産」と呼ばれます。35歳以上の出産でも、2回目以降の出産に関しては「高齢出産」とは呼ばれないことをご存知ですか？初めての出産と2回目以降の出産では、産道の柔らかさや骨盤の状態などが大きく異なるという観点から、区別されるようになったそうです。高齢出産は、全体の割合からすると、まだまだ少数派です。
厚生労働省の情報によると、2005年における35歳以上の初産は全体の約５％という数値が出ているからです。しかし、高齢出産は増える傾向にあります。その理由の一つに、医療の進歩のお陰で年齢の高い女性が安全に出産することができるようになった点が挙げられます。また、女性の社会進出が進んだため世の中では晩婚化がすすでいます。このような事柄も社会的な背景として考えられます。
高齢出産にはさまざまなリスクが伴うと巷では言われています。例えば、難産になりやすいとか、流産しやすい、ダウン症候群などの染色体異常が起こる確率が高くなったり、妊娠高血圧症候群になりやすい、というような点です。確かに、統計上の数値が示すこれらの確率の年齢による変化は、無視することはできません。しかし、これらのリスクは、数ある妊娠・出産のリスクの中の、一部に過ぎないのです。また、35歳を境に劇的に変化が訪れるわけではありません。35歳以上の妊婦さんが必ずこれらのリスクに見舞われるということではありません。